No sertão baiano, na próspera cidade de Caetité, um jovem casal de arquitetos ficou sabendo que um dos últimos casarões centenários da cidade, localizado na Praça da Catedral, estava à venda. Na época, funcionava na casa a Secretaria de Infraestrutura do Município.
“Decidimos rapidamente que iríamos comprá-lo”, recorda ele, “mas nem sabíamos ao certo que uso lhe daríamos...”.
“Sempre sonhei em ter uma casa antiga! Antiga como a sede da fazenda da minha infância...”, conta ela, “sou fascinada por todo este charme que as coisas de outrora possuem.”
O patrimônio histórico da cidade sofria uma grande pressão exercida pelo mercado imobiliário; pressão essa ritmada pelo grande crescimento econômico e populacional.
“Tínhamos o intuito de proteger a casa da onda de demolições em massa que estava ocorrendo na cidade, preservando assim, parte do passado e da identidade de Caetité; e queríamos mostrar para a população que as construções antigas podem ser adequadas a novos usos e às demandas atuais de conforto do mundo contemporâneo.”
Algum tempo depois, durante uma viagem a Lençóis, também na Bahia, o casal se hospedou em um bonito hotel implantado em uns dos muitos casarões da cidade. “Foi então que tive a idéia de transformar o nosso casarão em um hotel! E num hotel diferente de todos os outros que já havia em Cetité...” explica ele.
Foram, então, quatro anos e meio entre o restauro da parte antiga e a construção da parte nova.
Os vinte apartamentos que foram criados são distribuídos entre o casarão centenário e a sua área contemporânea e mesclam, com requinte, peças de época que pertenceram às famílias abastadas da antiga Caetité, com móveis de design atual e outros que foram confeccionados por artesãos da região.
Existem também as peças que vieram do arquivo pessoal dos proprietários como a máquina de escrever do avô, o sapato vermelho da avó quando moça, o lustre da sala de jantar da casa dos dois... E os móveis torneados, as louças brancas com flores, os muitos vasos e adornos que pertenceram ao Barão de Caetité.
Então, recriamos uma atmosfera dos tempos passados, onde cada elemento foi garimpado ou elaborado especialmente para cada um desses ambientes.
Foi assim que o antigo casarão do século XIX foi inteiramente restaurado e se transformou no Hotel Vila Nova do Príncipe, que tem um dos primeiros nomes dado à cidade de Caetité: Vila Nova do Príncipe e Santana de Caetité.
Uniu-se, assim, tradição e modernidade, materializando o sonho comum de inserir um dos últimos casarões da cidade nos dias de hoje, prolongando a sua vida e tirando partido de todo o seu charme e valor histórico.